Прополис, или пчелиный клей, - это клейкое, смолистое вещество, собранное пчелами с разных растений и переработанное ими в улье. Прополис имеет различные оттенки: от темно-зеленого до бурого и коричневого цвета. Он имеет очень приятный запах тополевых почек, меда, воска, а при его сжигании появляется типичный запах ладана. Внешний вид, аромат и химический состав прополиса в значительной степени зависят от места его сбора. Основными составными веществами прополиса являются растительные смолы (50-55%), эфирные масла (8-10%), воск (30%), цветочная пыльца (5%), а также микроэлементы и витамины.

Прополис хорошо растворяется в спирте, растительном, сливочном маслах и плохо в воде. Он тяжелее воды и плавится при температуре 8О С. Давно установлено, что прополис обладает сильными лечебными свойствами. Поэтому его широко применяют в народной медицине. Однако в медицинской и ветеринарной практике он стал широко применяться только в последние годы после целого ряда исследований, проведенными российскими и зарубежными учеными.

Ценным свойством прополиса является то, что он совершенно безвреден для организма человека и животных. Исследованиями установлено, что прополис обладает бактерицидными, антитоксическими, противовоспалительными, анестезирующими и стимулирующими свойствами. Собирать прополис удобнее всего летом, при осмотре пчелиных семей, а также после окончания главного медосбора и сборке гнезд на зиму. При осмотре семей прополис соскребают чистой металлической стамеской со всех деревянных частей: потолочных дощечек, плечиков и планок рамок, фальцев и сочленений корпусов и магазинов.

Чтобы увеличить сбор прополиса, многие пчеловоды оставляют небольшие щели между потолочными дощечками, а также сокращают расстояния между этими дощечками и верхними планками рамок. Пчелы активно заделывают все щели в улье прополисом, а пчеловоды пользуются этой особенностью пчел, периодически соскребая прополис и снова оставляя щели в улье. С одного улья за сезон можно собрать до 100-150 г прополиса. Из прополиса делают круглые комочки по 150-200 г, обвертывают их полиэтиленовой пленкой и хранят в темном прохладном помещении. При правильном хранении прополис не теряет своих лечебных свойств до 5 лет. Однако в лечебных целях рекомендуется пользоваться свежим прополисом.